Sexuelle Übergriffe gegen deutsche Austauschschüler und Au-pairs in den USA

Seit Jahrzehnten bieten kulturelle Austauschprogramme deutschen Schülerinnen und Schülern sowie Au-pairs die Möglichkeit, das Leben in den Vereinigten Staaten kennenzulernen. Diese Erfahrungen sind oft prägend fürs Leben, sie stärken Sprachkenntnisse, persönliche Selbstständigkeit und internationale Freundschaften. Gleichzeitig erhalten wir zunehmend Anfragen zu Fällen von sexuellen Übergriffen, Belästigung und Missbrauch, bei denen junge deutsche Austauschschüler und Au-pairs während ihres Aufenthalts in den USA zu Opfern geworden sind.

Austauschprogramme bergen gewisse Risiken

Die meisten Austauscherfahrungen verlaufen positiv. Dennoch kann das in vielen Programmen bestehende Machtungleichgewicht, insbesondere bei Minderjährigen oder bei Unterbringung in Gastfamilien, ein Umfeld schaffen, das Missbrauch begünstigt. Besonders gefährdet sind High School Austauschschüler und Au-pairs. Sie leben in fremden Haushalten, häufig weit entfernt von ihrem gewohnten sozialen Umfeld, und sind hinsichtlich Unterkunft, Verpflegung sowie oftmals auch Transport und sozialer Kontakte von ihren Gastfamilien abhängig.

In den USA bestehen zahlreiche gesetzliche Schutzmechanismen für Opfer sexueller Übergriffe, sowohl strafrechtlich als auch zivilrechtlich. Diese Rechte werden ausländischen Teilnehmenden jedoch nicht immer klar vermittelt. Viele Betroffene zögern zudem, Vorfälle zu melden, aus Scham, wegen Unsicherheiten bezüglich ihres Visums oder aus Angst vor Repressalien durch die Gastfamilie oder die Austauschorganisation.

Bei Urban Thier & Federer, P.A. erleben wir immer wieder, wie schwierig es für deutsche Familien ist, sich nach einem solchen traumatischen Ereignis im US-amerikanischen Rechtssystem zurechtzufinden. Von der Erstattung einer Strafanzeige bis zur Durchsetzung von Schadensersatzansprüchen oder der Organisation von Unterstützungsleistungen kann der Prozess überwältigend sein, insbesondere wenn kulturelle und sprachliche Barrieren hinzukommen.

Warnzeichen und Prävention

Auch wenn kein System Risiken vollständig ausschließen kann, sollten Familien vor einer Entsendung ihres Kindes ins Ausland auf folgende Punkte achten: Recherchieren Sie die Sicherheitsbilanz der Austauschorganisation und prüfen Sie, ob gründliche Hintergrundüberprüfungen der Gastfamilien durchgeführt werden. Informieren Sie sich über die Betreuungsstruktur und klären Sie, wer den Aufenthalt des Schülers oder Au-pairs begleitet und wie häufig Kontakt aufgenommen wird. Erkundigen Sie sich nach klaren Notfallprotokollen und danach, ob eine rund um die Uhr erreichbare Notfallhotline oder eine lokale Ansprechperson vorhanden ist. Stellen Sie sicher, dass Ihr Kind seine Rechte kennt, dazu gehören das Recht, Nein zu sagen, das Recht, eine unsichere Situation zu verlassen, sowie das Recht, Missbrauch vertraulich zu melden.

Was tun, wenn etwas passiert

Wenn Ihr Kind während des Aufenthalts in den USA sexuelle Belästigung oder einen sexuellen Übergriff erlebt, sollten folgende Schritte unternommen werden: Sicherheit hat oberste Priorität. Ihr Kind sollte die unsichere Umgebung sofort verlassen und falls erforderlich den örtlichen Notdienst kontaktieren, um medizinische Versorgung, eine forensische Untersuchung zur Spurensicherung und weitere notwendige Behandlungen zu erhalten. Der Vorfall sollte sowohl bei der örtlichen Polizei als auch bei den zuständigen Behörden im Heimatland gemeldet werden. Diese Meldungen sind entscheidend, um Ermittlungen einzuleiten und gegebenenfalls zu verhindern, dass gefährliche Gastfamilien künftig weitere Austauschschüler oder Au-pairs aufnehmen. Holen Sie rechtlichen Rat ein. Eine international erfahrene Kanzlei wie Urban Thier & Federer, P.A. kann Ihrer Familie helfen, die rechtlichen Möglichkeiten zu verstehen, sei es strafrechtliche Verfolgung, zivilrechtliche Ansprüche oder andere rechtliche Schritte. Dokumentieren Sie alles sorgfältig, medizinische Unterlagen, Textnachrichten, E Mails, Fotos, Videos und Zeugenaussagen können in rechtlichen oder administrativen Verfahren von großer Bedeutung sein. Organisieren Sie psychologische Unterstützung, Beratungsangebote und spezialisierte Opferhilfe können Betroffenen helfen, das Erlebte zu verarbeiten und den Weg der Heilung zu beginnen.

Unser Engagement

Bei Urban Thier & Federer, P.A. stehen wir internationalen Familien in diesen außerordentlich belastenden Situationen zur Seite. Mit in den USA und in Deutschland zugelassenen Anwälten sind wir in einer besonderen Position, Mandanten durch die rechtlichen, emotionalen und organisatorischen Herausforderungen grenzüberschreitender Verfahren zu begleiten. Wenn Sie oder Ihr Kind während eines Austauschprogramms oder einer Au-pair-Vermittlung geschädigt wurden, empfehlen wir Ihnen, unser mehrsprachiges Anwaltsteam für eine vertrauliche Beratung zu kontaktieren.

Deutsche Austauschorganisationen, die Schülerinnen und Schüler in die USA entsenden

AFS Interkulturelle Begegnungen e.V., Experiment e.V., YFU Youth For Understanding Deutschland e.V., Partnership International e.V., Ayusa-Intrax GmbH, EF Education First, Open Door International e.V., Stepin GmbH, TravelWorks TravelPlus Group GmbH, Cultural Care Au Pair German office, iE International Experience, ISKA Internationale Schul und Kulturaustausche, GLS Sprachenzentrum, Kompass High School Exchange, Into High School Exchange, MAP M.A.P. Sprachreisen, KulturLife gGmbH, Schulbesuch International e.V.

US amerikanische Austauschprogramme, die internationale Schülerinnen und Schüler aufnehmen einschließlich Deutscher

AFS USA, Youth For Understanding YFU USA, American Councils for International Education, Ayusa International, ASSE International, International Cultural Exchange Services ICES, Council on International Educational Exchange CIEE, Greenheart Exchange, Cultural Homestay International CHI, Academic Year in America AYA a program of AIFS Foundation, International Student Exchange ISE, Aspect Foundation, American Cultural Exchange Service ACES, World Heritage Student Exchange Program, PAX Program of Academic Exchange, Global Leadership Exchange GLE, International Student Exchange Programs ISEP, EF High School Exchange Year, STS Foundation, Rotary Youth Exchange USA

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